Financements alternatifs pour les startups medtech : deux leviers à explorer pour franchir les premières étapes critiques
Dans la medtech, le financement est un obstacle clé pour les jeunes entreprises. Le développement, les essais, les certifications et la structuration nécessitent des ressources importantes, bien avant les revenus. Or, les financements classiques sont sous tension : investisseurs plus exigeants, marchés incertains, banques réticentes face à des projets jugés immatures ou risqués.
Dans ce contexte, comment une startup medtech peut-elle financer les étapes clés de son développement et franchir les jalons indispensables pour attirer ensuite des investisseurs plus classiques ? Il est essentiel de mobiliser tous les leviers disponibles pour démontrer la solidité et la traction du projet. Cet article explore deux pistes de financement alternatives particulièrement pertinentes : le financement participatif et l’investissement par de grands groupes industriels.
Le financement participatif
Longtemps perçu comme un recours de dernière minute ou une démarche amateure, le financement participatif, ou crowdfunding, a profondément évolué au cours des dernières années. Il est désormais reconnu comme un outil stratégique permettant de valider l’intérêt du marché, de fédérer une communauté d’utilisateurs ou de prescripteurs, et de lever des fonds en capital, en dette ou sous forme de préventes.
Dans le secteur medtech, plusieurs plateformes se sont spécialisées dans l’accompagnement de projets innovants. Wiseed, par exemple, permet aux startups d’ouvrir leur capital à des investisseurs particuliers à partir de 1 000 €. C’est le choix qu’a fait Hémerion Therapeutics en 2024. Cette startup, qui développe des solutions thérapeutiques innovantes dans le traitement des tumeurs cérébrales, a levé plus de 1,5 million d’euros grâce à près de 250 investisseurs particuliers sur la plateforme Capital Cell. Au-delà du montant levé, l’opération a permis de médiatiser le projet, de démontrer un intérêt fort du public, et d’envoyer un signal positif aux partenaires institutionnels. L’entreprise vient d’ailleurs d’annoncer un nouveau tour de table à un peu plus de 6M€ grâce à des fonds classiques.
Le financement participatif peut aussi servir à financer une pré-série industrielle, à obtenir des précommandes ou à tester le modèle économique de la startup. Il devient ainsi un outil de validation du marché, ce qui est particulièrement précieux dans le domaine de la santé où les cycles de développement sont longs et coûteux.
L'entrée d'un acteur industriel à son capital
Une autre piste à explorer pour les startups medtech réside dans le rapprochement avec de grands groupes. Ces entreprises, souvent en quête d’innovation ou de diversification, sont de plus en plus nombreuses à investir dans des startups pour compléter leur offre ou anticiper des mutations du marché. Pour une jeune entreprise, faire entrer un acteur industriel à son capital peut être une formidable opportunité.
Prenons l’exemple de Newcard, une startup spécialisée dans la télésurveillance de patients chroniques. Elle a réussi à faire entrer La Poste dans son capital. Pour La Poste, cet investissement répond à une logique de transformation de ses services autour du numérique et de la santé à domicile. Pour Newcard, il s’agit d’un accélérateur stratégique, qui lui permet d’accéder à des réseaux, des compétences logistiques et une légitimité renforcée. Newcard a par la suite intégré à son capital le groupe hospitalier Ramsay Santé, ce qui ouvre la voie à des synergies opérationnelles avec un acteur majeur du soin en France.
Cependant, il convient de rester vigilant. En ouvrant son capital à un grand groupe, la startup peut être considérée par certains dispositifs publics (notamment les aides aux PME) comme une « entreprise liée » à un groupe de plus de 250 salariés. Ce changement de statut peut avoir des conséquences sur l’éligibilité à certaines subventions ou appels à projets réservés aux petites structures. Il est donc crucial de bien anticiper ces effets secondaires avant de finaliser un partenariat capitalistique avec un industriel.
Pour faire face à la complexité du développement medtech, les startups doivent diversifier leur financement : crowdfunding, investisseurs industriels, subventions, concours et amorçage. Ces solutions offrent plus que des fonds : elles valident le marché, renforcent les partenariats et structurent une trajectoire solide, rendant les levées futures plus crédibles et le plan de financement global plus résilient.